Con menos burocracia, la exportación de madera podría generar 1.000 millones de dólares al año

El sector forestal-maderero es uno de los grandes motores económicos bolivianos que se podrían “encender”, con una reducción razonable de las regulaciones.

Recientemente, el Instituto Boliviano de Comercio Exterior (IBCE) propuso al gobierno la adopción de una política de “promoción selectiva de exportaciones”, enfocada en lo forestal-maderero y en lo agro-industrial. Para profundizar en el tema, desde eju.tv consultamos al gerente general de la Cámara Forestal de Bolivia, Jorge Ávila.

eju.tv: ¿Cómo ven la propuesta “promoción selectiva de exportaciones” desde la Cámara Forestal? ¿Existen señales de recepción de la idea desde el gobierno?  

Jorge Ávila: Compartimos plenamente la recomendación, que es muy atinada. En la actividad forestal-maderera ya tenemos estructura y esquemas consolidados de producción, transformación, transporte y comercialización interna y externa. La cadena fluye desde hace bastante tiempo y con una pequeña gestión del Estado que nos permita agilizar los procesos, dinamizarlos, eso sería muy útil para el país. El sector involucra a muchos actores sociales que se benefician de la producción y del comercio maderero. Hoy es imposible entender actividad forestal-maderera sin la intervención de las comunidades indígenas, ya que detentan más del 75% de los bosques productivos del país. El sector empresarial formal apenas detenta un 7%. Por tanto, las exportaciones de este sector beneficiarían de manera directa a los actores comunitarios.

Sin embargo, no tenemos señales claras del gobierno. Venimos tocando puertas desde hace muchos años para que el Estado entienda y apoye al sector, haciéndole propuestas concretas, pero no hemos tenido respuesta.

A pesar de que Bolivia es territorialmente forestal, el país se volvió importador de madera. ¿Cómo revertir esta situación? ¿Y cuál es el potencial productivo y exportador del sector?

Aproximadamente la mitad de Bolivia está cubierta por bosques, 50 millones de hectáreas, de las cuales 25 millones son tierra de vocación forestal. Cada hectárea de vocación forestal tiene un potencial productivo de 15 metros cúbicos. Imaginemos entonces la magnitud de la oferta y la capacidad de producción y venta del sector forestal.

La manera de impedir que las importaciones continúen ganando terreno es mejorando las condiciones de acceso y de gestión administrativa del recurso. Es importante que las condiciones para trabajar se mantengan expeditas, que la dinámica productiva sea ágil. El exceso de burocracia y de regulaciones son el peor enemigo de la actividad forestal y de los bosques de este país. Porque un bosque que no produce está destinado a ser deforestado y a ser sustituido por otro tipo de actividades.

Por otra parte, aunque no tenemos afinidad ideológica con regular las importaciones, nuestros vecinos no son honestos en ese sentido. Por ejemplo, no podemos exportar madera al Brasil, de donde importamos más del 65% de los productos que ingresan a Bolivia. No podemos venderles en condiciones de ecuanimidad por una serie de medidas para-arancelarias, que incrementan el precio de nuestros productos en un 42%. Eso nos permite tener la moral para pedir regulaciones para-arancelarias a las importaciones.

La Cámara ha construido un plan forestal junto a las comunidades indígenas y campesinas, lo que incluiría la necesidad de un régimen tributario especial. ¿Puede darnos más detalles de este plan?

Por una razón de responsabilidad histórica, la Cámara elaboró un plan de reactivación del sector madera para Bolivia, construido con las comunidades indígenas y con los carpinteros del país. Fue un muy buen documento, con sólido respaldo técnico y económico. Lo presentamos a todas las instancias posibles del Estado y lamentablemente no hemos tenido la aceptación que esperábamos.

¿Qué aporte ofrece el sector forestal para la preservación de los equilibrios ecológicos del país?

Si hay un sector que puede conciliar el desarrollo con la conservación del medio ambiente es el sector forestal-maderero. Tenemos la posibilidad de cumplir al 100% con la demanda medioambiental de la sociedad. El manejo sustentable garantiza la permanencia de las especies y del bosque en pie, que es un generador de innumerables servicios ambientales, como la biodiversidad, la captura de carbono, la generación de agua dulce y de la humedad, que evita los extremos tanto de las sequías como de las inundaciones. Generamos servicios ambientales que son de beneficio universal.

Las exportaciones de productos maderables, hasta octubre de este año, tuvieron una subida del 60,2% respecto al mismo periodo de 2020, que fue un año de poca actividad debido a las cuarentenas obligadas por la pandemia del Covid-19. Las cifras dejaron $us 75,3 millones de ventas al exterior; mientras que, las importaciones fueron de $us 38,5 millones; dejando una balanza comercial favorable de $us 36,8 millones, según datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La CFB estima que, hasta completar la gestión 2021, cuando aún faltan dos meses, la balanza comercial puede ser de $us 42,4 millones; pues se prevé $us 90,8 millones de productos exportados, y de la importación por valor de $us 48,4 millones.

Desglosando las cifras tenemos que hubo mayores ingresos por productos semielaborados, con $us 34 millones; seguido por los productos elaborados, como ser pisos y molduras, con $us 22,4 millones; muebles, con $us 8,5 millones; tableros, con $us 4,4 millones; puertas y ventanas, con $us 3,5 millones; láminas, con $us 2,3 millones; y otros, con $us 32.162.

Sumando los productos elaborados que fueron exportados (entre pisos y molduras, muebles, tableros, etc.) representan el 54,8%, es decir, $us 41,3 millones; frente al 45,2%, o $us 34 millones, del total de productos semielaborados.

En cuanto al destino de las exportaciones, tenemos que el principal comprador fue China, con $us 24.845.268; en segundo lugar, estuvo Estados Unidos, con $us 19.182.826; le siguió Francia, con $us 4.236.679; Chile, con $us 2.894.282; Uruguay, con $us 2.686.389; Países Bajos, con $us 2.685.874; Bélgica, con $us 2.662.774; Reino Unido, con $us 2.006.231; Alemania, con $us 1.843.097; y Argentina, con $us 1.569.283.

De los tres primeros países, China representó el 33% del total de las exportaciones, es decir, la tercera parte; seguido de EEUU, con el 25,5%, que es la cuarta parte de las ventas al exterior; seguido de lejos por Francia, con el 5,6%, que ocupó el tercer lugar. Entre estos tres países representan el 85,8% del total de las exportaciones bolivianas.

Por departamentos de Bolivia, el primer exportador fue Santa Cruz, con el 63,7%, es decir, $us 48 millones; en segundo lugar, se ubicó Cochabamba, con el 12,8%, lo que representó $us 9,6 millones; y La Paz, con $us 8,3 millones, o sea el 11%.

Comparando la cifra de las exportaciones, respecto a 2019 y 2020, se tiene que en nueve meses de 2021 subieron en un 60,2% ($us 75,3 millones); pues en 2020 se exportaron $us 39,8 millones y en 2019, $us 41,9 millones.

En lo referente a las importaciones en 2019 se gastaron $us 38,4 millones; bajando a $us 22,6 millones, en 2020; y volvió a subir en 2021, con $us 34,1 millones, en los primeros nueve meses.

En los primeros 10 meses de 2021, el país desde donde más se importó fue Brasil, con $us 23,7 millones, lo que equivale al 61,6%; luego estuvo Argentina, con $us 4 millones, y el 10,6%; quedando en tercer lugar China, con $us 3,8 millones, y el 10%.

Los productos que más se compraron fueron tableros, por valor de $us 24,2 millones; y muebles, por $us 9,1 millones.

Santa Cruz fue el departamento más comprador de productos del exterior, con el 67,2%, es decir, $us 25,8 millones; lo siguió La Paz, con $us 4 millones, que es el 10,6%; y en tercer lugar está Oruro, con $us 3,6 millones, o el 8,5%.

El presidente de la CFB, Diego Justiniano, ponderó estas cifras, pues son señales de que  se está recuperando la exportación de los productos maderables que estuvieron deprimidos durante una década.

Además, Justiniano recordó que en su gestión se han ejecutado varias acciones las que ahora se ven reflejadas en las cifras, entre ellas abrirse a nuevos mercados internacionales, con un socio importante como China, que se ha posicionado como el primer cliente.

Asimismo, la eliminación de trabas burocráticas internas le ha dado otra tónica a la actividad forestal boliviana, que no ha dejado de trabajar en estos casi dos años de la pandemia del coronavirus, lo que ha revitalizado al sector, que aporta así a la economía nacional.

Buscando aterrizar las declaraciones hechas por los participantes y líderes mundiales durante la cumbre COP26 de Glasgow-Escocia, que busca resolver  y mitigar la crisis climática,  los embajadores del Reino Unido en Colombia, Perú y Bolivia organizaron una conversación, vía zoom, con instituciones y empresarios, para conocer la realidad de dicho sector en estos tres países sudamericanos; además de ver el papel de la Cámara Forestal de Bolivia (CFB) en aprovechar la oportunidad económica para sus afiliados en la protección y uso sostenible de los bosques.

En la invitación para esta charla, los diplomáticos británicos recordaron que en Glasgow se reforzó el reconocimiento global del papel crítico de los bosques para lograr las metas de desarrollo sostenible. En los últimos años se ha hecho evidente el progreso y las oportunidades que brindan los bosques en la generación de negocios rentables y sostenibles.

Del evento participó Daniel Gutiérrez, gerente comercial de la Cámara Forestal de Bolivia (CFB), que destacó el interesante potencial forestal que tiene nuestro país; así como el esfuerzo realizado por la institución en la promoción de la certificación nacional y el Consejo de Administración Forestal. Adicionalmente, la CFB es el principal impulsor, junto a otras instituciones, para que Bolivia logre la licencia FLEGT (madera o productos derivados de la madera producidos legalmente).

Gutiérrez también explicó a los demás participantes la desventaja en la que se mueve el sector forestal en los últimos años, debido a la inseguridad jurídica, lo cual se torna muy difícil trabajar en esas condiciones.

Para concluir la participación de la CFB, Gutiérrez indicó que la mejor arma para combatir la deforestación y el cambio climático es el manejo forestal sustentable, tal como se lo hace en Bolivia.

En el marco del segundo congreso boliviano de cambio climático, que se desarrolló en los predios del Centro de Educación Ambiental (CEA), de la Gobernación cruceña, el gerente de la Cámara Forestal de Bolivia (CFB), Jorge Ávila, planteó que, para abordar el tema del desarrollo sustentable debe de dejarse a un lado las ideologías y los prejuicios.

Ávila, que fue invitado como panelista para participar del foro: Empresas privadas y clima, en su alocución recordó que el sector forestal siempre ha sido vapuleado por los prejuicios y las posiciones político – ideológicas de algunos “defensores del medioambiente”.

“Debemos despojarnos de esos elementos (prejuicios) que no nos dejan avanzar, debemos generar confianza entre nosotros, para dar saltos cualitativos en el tema del cuidado del medioambiente. Como Cámara Forestal de Bolivia, con una experiencia institucional de más de 50 años, llevamos más de 20 años aplicando la ley forestal, norma de profundo contenido medioambiental; por si no recuerdan, fuimos considerados los campeones mundiales en el uso sustentable de los bosques tropicales con más de 2.2 millones de bosques con sello verde”, expresó Ávila.

“El tema del desarrollo sustentable debe ser promovido como algo útil, necesario y positivo para todos. Generalmente se pretende aplicar la normativa ambiental con el garrote, como una carga pesada, como una exigencia implacable, cuando más bien debiera ser, encarada con incentivos a punta de zanahoria, así todos nos subiremos al carril medioambiental”, agregó Ávila.

El gerente de la CFB hizo recuerdo a los participantes del foro que Bolivia tiene 25 millones de hectáreas de vocación forestal, en un país con más casi 50 millones de hectáreas de cobertura boscosa.

“Las empresas forestales, sólo detentan el 7% de los bosques productivos en el país, el 75% de ellos están en manos de las comunidades indígenas de tierras bajas, las que por ahora, no tienen condiciones técnicas, ni económicas para entrar los esquemas de la sustentabilidad, ahí es donde debería encontrarse esquemas de confianza entre los pueblos indígenas y las empresas del sector forestal a través de sistemas de complementariedad.”, recordó Ávila.

El II Congreso Nacional de Cambio Climático busca establecer un mecanismo de diálogo, de encuentro y de construcción para permitir promover la gestión del conocimiento sobre Cambio Climático desde las iniciativas de gestión de recursos hídricos y los Beneficios No Relacionados al Carbono (BNRC), para propiciar su visibilidad en espacios de decisión, y su incorporación en políticas públicas, hacia una Bolivia resiliente.

El evento se realizó del 9 al 10 de diciembre, en instalaciones del CEA, del Gobierno Autónomo Departamental de Santa Cruz. El congreso fue presencial, pero con transmisión virtual, debido a que contó con expositores de otras partes de Bolivia y de diversos países del mundo.

Los organizadores del evento fueron la Gobernación cruceña, el Museo de Historia Natural Noel Kempff Mercado, la carrera de Biología de la Universidad Autónoma Gabriel Rene Moreno, el Proyecto FUGAR de la Universidad Católica Boliviana, WWF Bolivia, FAN y otras ONG y plataformas.

Representantes de WWF Bolivia, Natura y la Fundación para la Conservación del Bosque Chiquitano, reunidos con el presidente de la Cámara Forestal de Bolivia, Diego Justiniano, calificaron como muy exitosa la primera versión de la Feria Forestal Chiquitania 2021 que se desarrolló en Concepción (prov. Ñuflo de Chávez) los días 27, 28 y 29 de agosto.

Tras el análisis de rigor, los portavoces de las instituciones coorganizadoras valoraron en gran medida el impacto del evento y acordaron apoyar la realización de ferias de este tipo en otros municipios y provincias, dados los buenos resultados obtenidos.

En su opinión, esta feria forestal deberá replicarse con cierta periodicidad para que sus beneficios alcancen a más personas y comunidades de las zonas rurales del departamento.

Finalmente, el presidente de la CFB comprometió el apoyo de la institución que dirige para hacer realidad nuevas ferias forestales.

La Cámara Forestal de Bolivia, entidad que aglutina a las empresas industriales madereras del país, lanzó una invitación a la población cruceña a asistir a la 1ª Feria Forestal Chiquitania 2021, que pretende impulsar la reactivación económica del sector, uno de los pocos que registra un crecimiento sostenido a pesar de la crisis internacional por la pandemia de covid-19.